Καινοτομίες για τη μείωση της ρύπανσης από πλαστικά: Τι ακολουθεί;

Σήμερα, τρισεκατομμύρια πλαστικά μολύνουν τους ωκεανούς και το πρόβλημα δεν βελτιώνεται. Το χειρότερο είναι ότι το πλαστικό μπορεί να επηρεάσει το οικοσύστημά μας, ιδίως τη θαλάσσια ζωή. Καθώς το πλαστικό χρειάζεται πολύ χρόνο για να διασπαστεί, δεν θα εξαφανιστεί σε ένα μήνα ή ακόμη και σε λίγα χρόνια. Επιπλέον, το πλαστικό διασπάται σε μικροπλαστικά, τα οποία είναι τόσο μικρά που μπορούν να καταποθούν από την άγρια πανίδα και να εισέλθουν ακόμη και στην ανθρώπινη τροφική αλυσίδα.

Έχουν υπάρξει αρκετές νέες τεχνολογικές καινοτομίες όσον αφορά τον καθαρισμό των ωκεανών από τα πλαστικά, και το Ocean Cleanup είναι μία από αυτές. Πρόκειται για έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που αναπτύσσει τεχνολογίες για την απαλλαγή των ωκεανών από το πλαστικό. Εφαρμόζουν διπλή προσέγγιση: καθαρίζουν τα ποτάμια για να μειώσουν την εισροή ρύπανσης και επικεντρώνονται στον καθαρισμό όσων έχουν ήδη συσσωρευτεί στους ωκεανούς. Η λύση τους έχει σχεδιαστεί για να συγκεντρώνει το πλαστικό, να το συλλέγει και να το απομακρύνει. Στη συνέχεια, τα απορρίμματα μεταφέρονται στην ακτή για ανακύκλωση. Την όλη διαδικασία μπορείτε να τη δείτε στο βίντεο που ακολουθεί:

https://www.youtube.com/watch?v=FJvVpP3yt9M&t=167s

Το 2021, το παγκοσμίως κορυφαίο μουσικό συγκρότημα Coldplay προσχώρησε στην πρωτοβουλία και ανακοίνωσε ότι θα δημιουργήσει το προϊόν της συνεργασίας τους, το οποίο είναι μια περιορισμένη “Notebook Edition” του τελευταίου LP του συγκροτήματος, κατασκευασμένο με τη χρήση ανακυκλωμένου πλαστικού που συλλέγεται από το Ocean Cleanup. Περισσότερες πληροφορίες για την πρωτοβουλία παρέχονται στο άρθρο: The Ocean Cleanup και Coldplay ανακοινώνουν LP κατασκευασμένο με χρήση πλαστικού που περισυλλέχθηκε στη Γουατεμάλα

Μια αξιόλογη λύση είναι η εφαρμογή βιοδιασπώμενων πλαστικών, τα οποία μπορούν να αποσυντεθούν με τη δράση ζωντανών οργανισμών, όπως τα μικρόβια, σε νερό, διοξείδιο του άνθρακα ή βιομάζα. Το πλαστικό αυτό παράγεται από ανανεώσιμα υλικά, μικροοργανισμούς, πετροχημικά ή συνδυασμό όλων αυτών. Πολλές εταιρείες έχουν αρχίσει να μειώνουν τη χρήση του πλαστικού και να το αντικαθιστούν με βιοδιασπώμενο πλαστικό σε αντικείμενα όπως

• Μπουκάλια,
• Δοχεία τροφίμων,
• Δίσκους,
• Σακούλες για φρούτα και λαχανικά,
• Σακούλες σκουπιδιών,
• Κάψουλες καφέ,
• Σκεύη μιας χρήσης.

Με την εφαρμογή των βιοδιασπώμενων πλαστικών, η βλάβη στο οικοσύστημά μας είναι πολύ μικρότερη, καθώς διασπώνται σε αβλαβείς ουσίες μέσω περιβαλλοντικών διεργασιών, πράγμα που σημαίνει προώθηση της κυκλικής οικονομίας και πρόληψη των μακροχρόνιων επιπτώσεων.

Άλλες καινοτομίες αφορούν διαδικασίες ανακύκλωσης. Υπάρχουν αρκετές καινοτομίες, αλλά οι πιο ενδιαφέρουσες είναι:

• Πλαστικοφάγα ένζυμα – οι επιστήμονες ανέπτυξαν ένζυμα που μπορούν να διασπάσουν και να “φάνε” πλαστικό, γεγονός που μπορεί να μειώσει σημαντικά τα πλαστικά απόβλητα ή τα απόβλητα που θεωρούνται μη ανακυκλώσιμα στους χώρους υγειονομικής ταφής.
• Έξυπνοι κάδοι – μια επανάσταση στις διαδικασίες ανακύκλωσης. Αυτοί οι κάδοι χρησιμοποιούν διάφορες τεχνολογίες, από αισθητήρες έως ανάλυση δεδομένων. Μια ποικιλία υλικών ανιχνεύεται όταν τοποθετούνται σε έναν κάδο και ταξινομούνται αμέσως.
• Τεχνολογίες με τεχνητή νοημοσύνη – Οι επιστήμονες εργάζονται για την εφαρμογή λύσεων τεχνητής νοημοσύνης στις διαδικασίες ανακύκλωσης, οι οποίες είναι παρόμοιες με τους έξυπνους κάδους. Οι μηχανές διαλογής ΤΝ χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό και τη διαλογή των υλικών για τη βελτίωση της διαδικασίας.

Η εφαρμογή τέτοιων τεχνολογιών για την προστασία του οικοσυστήματός μας είναι ζωτικής σημασίας. Όμως, τα άτομα και οι βιομηχανίες πρέπει να υποστηρίξουν την ανακύκλωση πλαστικών και τις πρωτοβουλίες καθαρισμού των ωκεανών για να συμβάλουν σε ένα βιώσιμο μέλλον.