Κύριο θέμα

πηγή

Η αγγλική λέξη “plastic” ή “plastics” προέρχεται από την ελληνική λέξη “πλαστικός”, που σημαίνει “σχηματίζω”. Η λέξη χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως επίθετο που σημαίνει “μορφοποιητικός= πλαστικός” (ικανός να παραμορφώνεται χωρίς να σπάει), και στη συνέχεια άρχισε να χρησιμοποιείται ως ουσιαστικό. (πηγή). Το φάσμα των εφαρμογών είναι πολύ ευρύ, αλλά η οικονομική προσιτότητα και η διαθεσιμότητα έχουν επίσης τη σκοτεινή τους πλευρά – την περιβαλλοντική ρύπανση. Το πλαστικό αναπτύχθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα και διαδόθηκε ευρέως τη δεκαετία του 1950. Εκείνη την εποχή η παραγωγή ήταν 1,5 εκατομμύριο τόνοι ετησίως και 368 εκατομμύρια τόνοι το 2019 (πηγή). Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι μέχρι το 2035 ο αριθμός αυτός θα διπλασιαστεί και μέχρι το 2050 θα τετραπλασιαστεί, αν συμβεί αυτό, θα υπάρχει περισσότερο πλαστικό από ψάρια στους ωκεανούς.

Το βασικό συστατικό των πλαστικών είναι τα πολυμερή, τα οποία είναι μεγάλα οργανικά μόρια που αποτελούνται από εκατοντάδες χιλιάδες εκατομμύρια και μερικές φορές ακόμη και δισεκατομμύρια άτομα. Στην πραγματικότητα, είναι “μακρινά ξαδέλφια” των πολυμερών που παράγονται στη φύση, όπως η κυτταρίνη ή το άμυλο. Για πολλά χρόνια, ωστόσο, ο άνθρωπος δεν ήταν σε θέση να τα αποκτήσει. Για ποιο λόγο τα χρειαζόταν; Γεννήθηκαν, όπως συμβαίνει συχνά με τις εφευρέσεις, απλώς από ανάγκη.

πηγή