Κύριο θέμα

Αν και το πλαστικό είναι ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα υλικά στον πλανήτη, η κατανόηση των επιπτώσεών του στην ανθρώπινη υγεία είναι περιορισμένη. Καθώς αυξάνεται η παραγωγή και η χρήση του πλαστικού, αυξάνεται και η έκθεση του ανθρώπου σε αυτό. Η υπάρχουσα έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις των πλαστικών στην ανθρώπινη υγεία έχει επικεντρωθεί κυρίως σε συγκεκριμένα στάδια του κύκλου ζωής των πλαστικών, συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης, της παραγωγής, της κατανάλωσης και της απόρριψης, καθώς και σε συνεχείς επιπτώσεις όπως οι ατμοσφαιρικοί ρύποι και το πλαστικό των ωκεανών. Κάθε στάδιο του κύκλου ζωής εγκυμονεί σημαντικούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία και όταν εξετάζεται συνολικά, η εικόνα γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική. Το πλαστικό απειλεί την παγκόσμια ανθρώπινη υγεία.

Τις τελευταίες δεκαετίες, το πλαστικό έχει αντικαταστήσει τα φυσικά υλικά όπως το χαρτί, το γυαλί και το βαμβάκι στην βιομηχανία, με αποτέλεσμα την ακραία ρύπανση από πλαστικό στο περιβάλλον μας. Ωστόσο, η εκτεταμένη χρήση του πλαστικού δεν είναι μόνο περιβαλλοντικό ζήτημα, αλλά και ζήτημα ανθρώπινης υγείας, όπως έχει επισημάνει ο τοξικολόγος Dr. Dick Vethaak.

Πηγή: Chang (2020)

Σύμφωνα με τους Yee et al. (2021), υπάρχουν τρεις κύριες οδοί μέσω των οποίων τα πλαστικά μπορούν να επηρεάσουν την ανθρώπινη υγεία:

• Πρώτον, προσλαμβάνουμε, εισπνέουμε και καταναλώνουμε μικροπλαστικά κάθε μέρα, τα οποία μπορούν δυνητικά να βλάψουν την υγεία μας όταν εισέλθουν στον οργανισμό μας.
• Δεύτερον, τα πλαστικά προϊόντα περιέχουν χημικά πρόσθετα που έχουν συνδεθεί με σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως καρκίνους που σχετίζονται με ορμόνες, στειρότητα και νευροαναπτυξιακές διαταραχές όπως η ΔΕΠΥ και ο αυτισμός.
• Τέλος, τα πλαστικά και τα μικροπλαστικά που καταλήγουν στο περιβάλλον προσελκύουν επιβλαβείς μικροοργανισμούς, όπως βακτήρια και παθογόνα, τα οποία μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο μόλυνσης εάν εισέλθουν στον οργανισμό μας.

Υπό το πρίσμα αυτών των ανησυχητικών ευρημάτων, είναι ζωτικής σημασίας να αναλάβουν δράση τα άτομα, οι κυβερνήσεις και οι βιομηχανίες για τη μείωση της ρύπανσης από τα πλαστικά και των επιπτώσεών της στην ανθρώπινη υγεία. Αυτό περιλαμβάνει τη μείωση της χρήσης πλαστικών μίας χρήσης, τη σωστή απόρριψη των πλαστικών αποβλήτων και την προώθηση προϊόντων από βιώσιμα υλικά.