Υποθέμα 3: Τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε στον περιορισμό της πλαστικής ρύπανσης;

Είναι δύσκολο να οραματιστούμε ένα μέλλον όπου δεν θα βασιζόμαστε στα πλαστικά μιας χρήσης, καθώς οι καταναλωτικές μας συνήθειες συνεχίζουν να αυξάνονται. Παρόλα αυτά, έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων για το πλαστικό και στην εφαρμογή πρακτικών κυκλικής οικονομίας στα προϊόντα μας. Αυτές οι πρόοδοι υποδηλώνουν μια πιθανή μείωση της ποσότητας των πλαστικών αποβλήτων που καταλήγουν στους ωκεανούς μας, καθώς και αύξηση της ανακύκλωσης των πλαστικών για την κατασκευή άλλων προϊόντων.

Πηγή: European Parliament Service

https://www.europarl.europa.eu/news/en/headlines/society/20181005STO15110/plastic-in-the-ocean-the-facts-effects-and-new-eu-rules

Μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση

Παρόλο που η ανακύκλωση έχει βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου, η τεράστια ποσότητα πλαστικών αποβλήτων που παράγονται καθιστά αδύνατη την ανακύκλωση όλης αυτής της ποσότητας. Για να αντιμετωπιστεί αυτό το ζήτημα, χιλιάδες τόνοι πλαστικών απορριμμάτων εξάγονται μεταξύ χωρών κάθε χρόνο, γεγονός που έχει οδηγήσει σε προβλήματα αποβλήτων σε μέρη όπως η Κίνα και η Μαλαισία. Δυστυχώς, η Κίνα έχει πλέον σταματήσει να δέχεται άλλα πλαστικά απόβλητα. Εκτός από την ανακύκλωση, υπάρχει ανάγκη να μειώνονται και να επαναχρησιμοποιούνται τα απόβλητα όπου είναι δυνατόν. Ένας σημαντικός τομέας στον οποίο μπορούν να γίνουν βελτιώσεις είναι η μείωση της χρήσης πλαστικών μιας χρήσης, τα οποία αποτελούν συνηθισμένο θέαμα σε διάφορες υδάτινα περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, η επιλογή επαναχρησιμοποιούμενων ποτηριών καφέ και μπουκαλιών ποτών μπορεί να συμβάλει στη μείωση της ποσότητας πλαστικού μίας χρήσης. Επιπλέον, ένα πρόσθετο μέτρο είναι η χρέωση της πλαστικής σακούλας, που εισήχθη το 2015 στην Ευρώπη, και η χρήση επαναχρησιμοποιούμενων τσαντών από καμβά ή καλαμάκι, αντί να στηριζόμαστε σε βαριές πλαστικές σακούλες.

Μια εναλλακτική μέθοδος για την ελαχιστοποίηση της χρήσης πλαστικού μιας χρήσης είναι να επιλέγετε μη συσκευασμένα φρούτα και λαχανικά όταν ψωνίζετε από τα σούπερ μάρκετ, αντί να αγοράζετε αυτά που έρχονται προσυσκευασμένα σε πλαστικές σακούλες. Αρκετά σούπερ μάρκετ και τοπικά καταστήματα εισάγουν περισσότερες εναλλακτικές λύσεις χωρίς συσκευασίες. Επιπλέον, υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός καταστημάτων μηδενικών αποβλήτων που πωλούν μη συσκευασμένα τρόφιμα και οικιακά είδη, δίνοντας έτσι τη δυνατότητα στους πελάτες να φέρουν τα επαναχρησιμοποιήσιμα δοχεία τους.

Η κυβέρνηση αναλαμβάνει δράση για τη μείωση της χρήσης πλαστικών μίας χρήσης απαγορεύοντας την πώληση σημαντικών προϊόντων που συμβάλλουν στο πρόβλημα. Από τις 3 Ιουλίου 2021, στα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης απαγορεύεται η πώληση πλαστικών πιάτων, μαχαιροπήρουνων, καλαμακιών, μπαλονιών και μπατονέτες μιας χρήσης (Ευρωπαϊκή Επιτροπή, 2021). Ενώ οι χάρτινες εναλλακτικές λύσεις είναι προσιτές, ίσως αξίζει να διερευνήσουμε τη δυνατότητα να τις καταργήσουμε εντελώς.

Η σημασία των καθαρισμών των ακτών για την προστασία των ωκεανών από τη ρύπανση των πλαστικών

Σε όλα τα κράτη της ΕΕ, έχουν προγραμματιστεί τακτικά πολυάριθμες εκδηλώσεις όπου εθελοντές συγκεντρώνονται για να συλλέξουν πλαστικά και απορρίμματα από τις παραλίες. Αυτές οι πρωτοβουλίες καθαρισμού των ακτών αποτελούν αποτελεσματική λύση στο κλιμακούμενο πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης των ωκεανών μας. Με τη συνεργασία για τη συλλογή και την απόρριψη των απορριμμάτων, οι καθαρισμοί των παραλιών όχι μόνο εξαλείφουν τα ορατά απορρίματα, αλλά και ευαισθητοποιούν για τη ρύπανση από πλαστικό, παρακινούν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν επαναχρησιμοποιήσιμα προϊόντα και μειώνουν τον κίνδυνο να πνιγεί ή να παγιδευτεί η θαλάσσια ζωή. Οι καθαρισμοί παραλιών έχουν ευνοϊκό αντίκτυπο στις παράκτιες κοινότητες, προστατεύουν τα ευαίσθητα θαλάσσια οικοσυστήματα και προάγουν την καλύτερη γνώση και στάση απέναντι στα ευάλωτα θαλάσσια περιβάλλοντα. Συμμετέχοντας σε πρωτοβουλίες καθαρισμού ακτών, μπορούμε όλοι να συμβάλουμε στη διατήρηση και τη θωράκιση της θαλάσσιας ζωής από τους κινδύνους της ρύπανσης από τα πλαστικά.

Λύσεις της ΕΕ για την αύξηση των ποσοστών ανακύκλωσης πλαστικών

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε τον Μάιο του 2018 ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση των πλαστικών θαλάσσιων απορριμμάτων, το οποίο προβλέπει την απαγόρευση των 10 κορυφαίων πλαστικών μιας χρήσης που βρίσκονται στις ευρωπαϊκές παραλίες, αρχής γενομένης από τις 3 Ιουλίου 2021. Σύμφωνα με την Πράσινη Συμφωνία, η ΕΕ στοχεύει στην ανακύκλωση του 55% των πλαστικών αποβλήτων συσκευασίας έως το 2030, γεγονός που θα απαιτήσει καλύτερο σχεδιασμό των προϊόντων για την ανακυκλωσιμότητα. Ωστόσο, οι ευρωβουλευτές υποστηρίζουν ότι απαιτούνται πρόσθετα μέτρα για την ενθάρρυνση της αγοράς ανακυκλωμένου πλαστικού.

Για την αντιμετώπιση του προβλήματος μπορούν να αναληφθούν οι ακόλουθες ενέργειες:

• Εφαρμογή προτύπων ποιότητας για τα δευτερογενή πλαστικά
• Προώθηση της πιστοποίησης για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης μεταξύ των καταναλωτών και της βιομηχανίας
• Θέσπιση υποχρεωτικών κανόνων για το ελάχιστο ανακυκλωμένο περιεχόμενο σε συγκεκριμένα προϊόντα
• Ενθάρρυνση των κρατών μελών της ΕΕ να μειώσουν τον ΦΠΑ στα ανακυκλωμένα προϊόντα

Πλαστικά στον ωκεανό. Πηγή: Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο (2023)

Το 2015, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υποστήριξε τον περιορισμό της χρήσης ελαφρών πλαστικών σακουλών στην ΕΕ και κάλεσε την Επιτροπή να λάβει μέτρα κατά των μικροπλαστικών. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος των πλαστικών θαλάσσιων απορριμμάτων, η ΕΕ θέσπισε νέους κανονισμούς τον Ιούνιο του 2019, θέτοντας ως στόχο το 25% ανακυκλωμένο περιεχόμενο στα πλαστικά μπουκάλια έως το 2025 και το 30% έως το 2030. Πρόσφατα, τον Ιανουάριο του 2023, το Κοινοβούλιο ψήφισε τους κανόνες μεταφοράς αποβλήτων, οι οποίοι αποσκοπούν στην προώθηση της ανακύκλωσης και τη μείωση της ρύπανσης, απαγορεύοντας τις εξαγωγές πλαστικών αποβλήτων σε χώρες εκτός ΟΟΣΑ και καταργώντας σταδιακά τις μεταφορές σε χώρες του ΟΟΣΑ εντός τεσσάρων ετών.