Υποθέμα 1: Ο αντίκτυπος της πλαστικής ρύπανσης στην πανίδα

Όπως τα θαλάσσια πλάσματα, έτσι και τα ζώα της ξηράς επηρεάζονται σοβαρά από τη ρύπανση από πλαστικό και τα πλαστικά απόβλητα. Πρέπει να μάθουμε για το θέμα αυτό και να είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε δράση.

Τα άγρια ζώα μπορούν εύκολα να παγιδευτούν και να μπλεχτούν στα πλαστικά, και αυτό μπορεί να τα εμποδίσει να κινηθούν και να κυνηγήσουν για τροφή, με αποτέλεσμα να γίνουν πιο ευάλωτα θηράματα. Για παράδειγμα, τα ρακούν συνήθως χώνουν το κεφάλι τους σε πλαστικά δοχεία αναζητώντας υπολείμματα τροφής με αποτέλεσμα να χάνουν άκρα και να έχουν κοψίματα, τα πουλιά παγιδεύονται σε πλαστικές δακτυλιοειδείς θήκες ποτών χάνοντας έτσι την ικανότητα να πετούν και να κυνηγούν και τα ελάφια πιάνουν τα κέρατά τους σε σπάγκους.

Σχήμα  5 – Πηγή: nature-photography.us – Stork in a bag.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα ζώα υποφέρουν από βαθιά κοψίματα και τομές στο σώμα, υπερθέρμανση, ασφυξία, αφυδάτωση, ασιτία και στη συνέχεια θάνατο. Εκτός από όλα αυτά, η πλειονότητα των ζώων της ξηράς τυχαίνει να καταπίνουν πλαστικά και μικροπλαστικά, με αποτέλεσμα να έχουν εντερική απόφραξη και να κινδυνεύουν να πεθάνουν. Έχουν υπάρξει πολλές περιπτώσεις ζώων της ξηράς, όπως ελέφαντες, ύαινες, ζέβρες, τίγρεις, καμήλες και βοοειδή που κατανάλωσαν κατά λάθος πλαστικά απόβλητα και έτσι έχασαν τη ζωή τους.

Πηγή  6 – Πηγή: abc7ny.com – Racoon gets head stuck in Campbell’s soup can, Florida vets use can opener to free him.

Τα ζώα, δυστυχώς, δεν είναι σε θέση να διακρίνουν αν κάτι είναι φτιαγμένο από πλαστικό ή όχι, επομένως μπερδεύουν τα σωματίδια του πλαστικού με τροφή, με αποτέλεσμα να έχουν σημαντικά σοβαρά προβλήματα υγείας ή να κινδυνεύουν με θάνατο. Έχει αποδειχθεί από τους επιστήμονες ότι η παρουσία μικροπλαστικών στο εσωτερικό των ζώων προκαλεί ηπατικές και κυτταρικές βλάβες και διαταραχές στα αναπαραγωγικά συστήματα. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα είδη δεν είναι σε θέση να αναπαραχθούν, επομένως εκατοντάδες είδη ζώων κινδυνεύουν με εξαφάνιση τις επόμενες δεκαετίες.

Σχήμα  7 – Πηγή: onegreenplanet.org – Photo of Young Lion With Plastic Bottle in His Mouth Tells a Sad Story.

Μελέτες έχουν αποδείξει ότι οι χημικές ουσίες από το πλαστικό φτάνουν στο στομάχι των ζώων και απορροφώνται, προκαλώντας έτσι πιθανά προβλήματα, ιδίως πιο ψηλά στην τροφική αλυσίδα, επειδή αυτό σημαίνει ότι το πλαστικό περνάει κατά μήκος της αλυσίδας.

Σχήμα 8 – Πηγή: earth.org – The Detrimental Impacts of Plastic Pollution on Animals