Mikroplasti märgistamine

Mikroplastik, mis on määratletud kui kõik alla viie millimeetri suurused plastikuosakesed, on olnud teravate keskkonnavaidluste objektiks alates sellest, kui merebioloog Richard Thompson 2004. aastal selle termini välja pakkus. Need on nii plasti lagunemise looduslik toode kui ka teatud toodetele erinevatel eesmärkidel tahtlikult lisatud (Timmer, 2023).

Vastuseks sellele kasvavale probleemile võttis Euroopa Komisjon 2023. aasta septembris vastu kemikaalide registreerimise, hindamise, autoriseerimise ja piiramise (REACH) piirangu toodetele tahtlikult lisatud mikroplastide kohta ning ettepaneku määruse kohta, mis käsitleb plastmassikillustiku keskkonda sattumise vältimist. Plastikust mikrohelmeid käsitlev teema on paljude REACH-määrusega hõlmatud tööstusharude päevakorras tähtsal kohal, kuna surve ettevõtetele nende keskkonnamõju vähendamiseks kasvab. Need meetmed aitavad otseselt kaasa nulltõkestamise tegevuskavas sätestatud mikroplasti heite 30% vähendamise eesmärgi saavutamisele.

Euroopa Keemiaagentuur (2023) käsitleb mikroplasti kui tahkeid sünteetilisi mikroosakesi, mis koosnevad lahustumatutest, mittebiolagunevatest polümeeridest. Polümeeri ja mikroplasti vahel on väga oluline erinevus: kõik mikroplastid on polümeerid, kuid mitte kõik polümeerid ei ole mikroplastid. Need võivad olla või mitte olla mikroplastid, sõltuvalt nende päritolust, tootmisprotsessist ja füüsikalis-keemilistest omadustest (eelkõige füüsikalisest vormist) ning sellest, kuidas neid kasutatakse vastavas tootetüübis. Mikroplastid pärinevad erinevatest allikatest ja kui neid ei püüa ära reoveepuhastusjaamades, võivad mereelukad neid alla neelata.

Mõned tööstusharud, mida tahtlikult lisatud plastist mikrohelmeid käsitlev keeld mõjutab, hõlmavad spordi-, ilu-, tervishoiu-, põllumajandus- ja ehitusmaterjalide sektorit. Esimesed meetmed, sealhulgas glitteri ja mikrohelmeid käsitlev keeld, jõustusid 17. oktoobril 2023. aastal. Teised müügikeelud jõustuvad järk-järgult, et anda ettevõtetele aega reageerida ja minna üle alternatiividele (Rautio, 2023).