Alateema 2: Kuidas mõjutab plastikreostus mereelu?

Miks on ookeanid plastist nii rängalt mõjutatud?

Ookean on suur ja sügav veekogu, mis on ülemaailmse reostuse hiiglaslik hoidla. Märkimisväärne osa ookeanis leiduvast plastjäätmetest pärineb laevade kadunud lastist ja vette tagasi lastud püügivahenditest, mis moodustavad umbes 10% seal leiduvast plastjäätmetest. Probleemile aitab kaasa ka mereakvakultuur, eriti kui ookeanisse satub vahtpolüstüreeni, mida kasutatakse kalapuuride raamide valmistamiseks.

Siiski pärineb ookeani jäätmete peamine allikas maismaareostusest. Äärmuslikud ilmastikuolud ja tugevad tuuled võivad prahti ja jäätmeid ookeanivette tuua, samas kui rannikureostust kannavad edasi looded. Lisaks sellele transpordivad tuhanded jõed üle maailma tonnide viisi prügi ja jäätmeid prügilatest, mis lõppkokkuvõttes satuvad samuti ookeanivette. Šokeeriv on see, et vaid kümme maailma jõge, millest kaheksa asuvad Aasias, vastutavad enamiku ookeani jõudva plastjäätmete eest. Eelkõige Hiina suurim jõgi, Jangtse, on suurim plastikjäätmete tekitaja, kuna seal tekib aastas 1,5 miljonit tonni plastijäätmeid. See on suuresti tingitud mitmete riikide jäätmekäitluspoliitikast, mis hõlmab nende plastijäätmete allhankeid Hiinasse, mis oli kuni 2018. aasta jaanuaris kehtestatud keeluni maailma juhtiv plastijäätmete importija.

Ookeani sattunud plastijäätmed on karmides tingimustes ja pidevas liikumises, mis põhjustab nende lagunemise mikroplastiks. See protsess hajutab plastijäätmed veelgi kaugemale ja sügavamale ookeani, tungides rohkematesse elupaikadesse ja muutes nende väljavõtmise peaaegu võimatuks.

Allikas: Euroopa Komisjon

https://www.europarl.europa.eu/news/en/headlines/society/20181005STO15110/plastic-in-the-ocean-the-facts-effects-and-new-eu-rules

Milline on mõju mereelustikule?

Igal aastal takerduvad sajad tuhanded mereloomad plastjäätmetesse, eriti kummituskalastesse, mis piiravad nende liikumist ja toitumisvõimet ning põhjustavad neile vigastusi ja nakkusi. Ka plastmasside allaneelamine on suur probleem, sest merelinnud, kilpkonnad, kalad ja vaalad peavad plastmassjäätmeid tavaliselt oma saagiks, kuna need on sarnase kuju ja värvusega. Lisaks võib selline plastmass koguneda pinnale mikroobe ja vetikaid, mis muudab selle atraktiivseks mõnele mereloomale. Kui plastik on alla neelatud, võib see põhjustada neile siseorganite kahjustusi või surmaga lõppevaid soolestiku ummistusi ning viia nälga, kuna nende kõht on täis plasti ja jätab neile täiskõhutunde. Plastik tungib ka tervedesse ökosüsteemidesse, sest mikroplastik sarnaneb planktoniga, mis on peamine toiduallikas sadade liikide jaoks, kes asuvad ookeani toiduahela põhjas. Isegi korallipolügoonid tarbivad regulaarselt mikroplasti. Lisaks neelavad plastid ookeanis leiduvad saasteained ja sisaldavad kahjulikke kemikaale, mis võivad kahjustada loomade organeid, muutes nad haavatavamaks ja mõjutades nende paljunemisvõimet, selgub esialgsetest uuringutest.

Plastikreostuse tõsine mõju mere elusloodusele

RSPCA hiljutise aruande kohaselt on plastijäätmed vastutavad eluslooduse kahjustamise eest, põhjustades 2018. aastal Inglismaal ja Walesis 579 juhtumit, mis näitab kasvavat suundumust, sest 2015. aastal teatati 473 juhtumist. Loomade kahjustamise peamine põhjus on plastjäätmetest tulenev lõksu jäämine ja füüsilised haavad. Mereloomad, näiteks kalad ja linnud, võivad takerduda plastist pakenditesse, näiteks kilekottidesse ja joogirõngastesse, mis viib valusate haavade tekkimiseni, lämbumiseni või uppumiseni. Meres elavad imetajad, roomajad ja linnud, kes vajavad hingamiseks õhku, võivad takerduda nii, et nad ei pääse hapniku saamiseks pinnale, mis viib uppumiseni.

Internet on näinud palju südantlõhestavaid viirusvideosid ja pilte , mis näitavad reostuse mõju meie ookeanides, sealhulgas plastikust pakitud merikilpkonnad, kaubanduslikesse kalapüügiliinidesse takerdunud vaalahaisid ja tillukesed merihobused, kes hoiavad käes puuvillapulki. Hoolimata oma südantlõhestavast olemusest mängivad need pildid ja videod olulist rolli selle ülemaailmse probleemi teadvustamisel .

Kilestikku mähitud merikilpkonn. Allikas: WWF (n.d.)

https://www.wwf.org.uk/updates/learn-about-marine-turtles-and-plastics

Üks näide mereelustiku plastiktarbimise surmavatest tagajärgedest on Austraalia ja Uus-Meremaa ranniku lähedal asuvatel merikarpide kolooniatel, mis on eriti mõjutatud, kuna need linnud tarbivad suures koguses plasti ja toidavad sellega oma poegi. See ei jäta ruumi tegelikule toidule, mistõttu pojad jäävad nälga ja seetõttu on neil raske ellu jääda, kui nad merele lähevad. Bioloogid püüavad neid linde päästa, eemaldades plasti nende maost merevee abil. Üllataval kombel on mõnedel lindudel eemaldatud kuni 250 plastiktükki. See on vaid üks näide plasti mõjust mereelustikule. Hiljutine BBC dokumentaalfilm “Hukkumine plasti” (vt punkt Täiendavad õppevahendid) jutustas meile nende kammvete kolooniate lugu Austraalia ja Uus-Meremaa ranniku lähedal.

Kasvav mure mikroplastide pärast meie toiduahelas

Hinnanguliselt saastavad meie ookeane igal aastal miljonid tonnid mikroplasti, mis satub sisse nii väikeste plastide, nagu mikrohelmeid ja sünteetilisi kiude riietest , kui ka suuremate plastist esemete lagunemisest . Selle tulemusena on mikroplastid muutunud meie ookeanides kõikjal levivaks ning nende olemasolu ei piirdu ainult mereelustikuga, sest neid on nüüdseks avastatud ka meie toiduahelas.

Plymouthi ülikooli hiljutine uuring näitas, et üks kolmandik 504-st Edela-Inglismaa ranniku lähedal püütud kalast sisaldas mikroplasti. Lisaks on täheldatud mikroplasti mõju merelindudele, eriti seoses raua imendumise häirumisega peensooles ja suurenenud maksastressiga. See on tekitanud muret mikroplasti tarbimise pikaajalise mõju pärast inimeste tervisele.

Plastikreostuse mõju korallriffidele

Korallrahud mängivad ookeani ökosüsteemides olulist rolli ja on koduks paljudele liikidele, kuid plastikreostus hävitab neid. Plastid sisaldavad kahjulikke baktereid, mis võivad kahjustada koralle ning takistavad ka valguse ja hapniku jõudmist korallideni. Kui korall puutub kokku plastiga, suureneb tõenäosus, et see kahjustab koralle 89%. Selle tulemusena on plastikreostus muutunud suureks ohuks korallriffide ellujäämisele kogu maailmas.

Plasti kestev mõju ookeanile

Plastikreostus kujutab endast märkimisväärset ohtu meie ookeanidele, kuna see ei lagune bioloogiliselt ja võib püsida keskkonnas sadu aastaid, killustudes väiksemateks tükkideks, mis võivad olla veelgi kahjulikumad. Seda rõhutas sotsiaalmeedias leviv postitus, mis näitas Cornwalli Constantine’i lahelt leitud Mars Bar’i pakendit aastast 1986. Sellest tulenevalt hakkasid inimesed jagama sarnaseid lugusid vanade plastijäätmete leidmisest randades ja muudes looduskeskkondades. Plasti pikaajaline mõju ookeanile on tõsine ja kaugeleulatuv, sest see ohustab nii mereelustikku kui ka kogu ökosüsteemi.

Emily Stevenson leidis rannast Bayst Mars Bar’i pakendi 1986. aastast. Allikas: Wilkinson (2019)

https://www.cornwalllive.com/news/cornwall-news/mars-bar-wrapper-found-beach-2852941