Alateema 4: Mädanik – biomaterjalide probleem

Hiljuti on tarbijaturgudel tekkinud alternatiiv tavalisele mittelagunevale plastile. Bioplastid on taimedest ja muudest bioloogilistest organismidest, nagu mikroobid, valmistatud polümeerid, mis lagunevad looduslikult. Nende biolagunevuse põhjuseks ei ole see, et nad koosnevad orgaanilisest ainest – fossiilseid plaste on samuti fossiilne biomass -, vaid see tuleneb pigem nende molekulaarstruktuurist (Gibbens, 2018).

Joonis 4. Tavapäraste ja bioplastide klassifikatsioon (Euroopa bioplastid)

Biolagunevad plastid võivad olla keskkonnasõbralikumad. Võrreldes fossiilse päritoluga plastidega võivad biopõhised plastid olla väiksema süsiniku jalajäljega ja omada soodsaid materjaliomadusi; lisaks sellele võivad nad sobida olemasolevate ringlussevõtuvoogudega (Rosenboom et al., 2022). Siiski on neil ka piirangud, nagu kõrged tootmiskulud, madal mehaaniline kalduvus, võimalik negatiivne mõju põllumajandusele, konkurents toiduainete tootmisega, ebaselge kasutusotstarbe lõpphaldus ja kõrgemad kulud.

Bioplastidest rääkides tuleb eristada kolme mõistet:

• Lagunev – Kogu plastik on lagunev, isegi traditsiooniline plastik, kuid see, et seda saab lagundada väikesteks killukesteks või pulbriks, ei tähenda, et need materjalid kunagi loodusesse tagasi jõuavad. Mõned traditsioonilistele plastidele lisatud lisaained muudavad need kiiremini lagunevaks. Fotolagunev plastik laguneb kergemini päikesevalguse käes; okso-degradatsiooniga plastik laguneb kiiremini, kui see puutub kokku kuumuse ja valgusega.
• Biolagunev – Biolagunev plastik on õigetes tingimustes mikroorganismide poolt täielikult lagundatav veeks, süsihappegaasiks ja kompostiks. “Biolagunev” tähendab, et lagunemine toimub nädalate või kuude jooksul. Bioplastit, mis ei lagune nii kiiresti, nimetatakse “vastupidavaks”, ja mõningaid biomassist valmistatud bioplastikesi, mida mikroorganismid ei suuda kergesti lagundada, peetakse mittebiolagunevaks.
• Kompostitav – kompostitav plast laguneb biolagundatavalt kompostimisplatsil. Mikroorganismid lagundavad selle süsinikdioksiidiks, veeks, anorgaanilisteks ühenditeks ja biomassiks samas tempos kui muud orgaanilised materjalid kompostihunnikus, ilma et jääksid mürgised jäägid.