Sessione teorica

Sebbene la plastica sia uno dei materiali più utilizzati sul pianeta, la nostra comprensione del suo impatto sulla salute umana è limitata. Con l’aumento della produzione e dell’uso della plastica, aumenta anche l’esposizione umana ad essa. Le ricerche esistenti sugli effetti della plastica sulla salute umana si sono concentrate principalmente su specifiche fasi del ciclo di vita della plastica, tra cui l’estrazione, la produzione, il consumo e lo smaltimento, nonché sugli impatti continui, come gli inquinanti atmosferici e la plastica negli oceani. Ogni fase del ciclo di vita comporta rischi significativi per la salute umana e, se considerato nel suo insieme, il quadro diventa ancora più preoccupante. La plastica minaccia la salute umana a livello globale.

Negli ultimi decenni, la plastica ha sostituito nella produzione manifatturiera materiali naturali come la carta, il vetro e il cotone, provocando un forte inquinamento da plastica nell’ambiente. Tuttavia, l’uso prolungato della plastica non è solo un problema ambientale, ma anche di salute umana, come ha sottolineato il tossicologo Dick Vethaak.

Fonte: Chang (2020)

Secondo Yee et al. (2021), esistono tre modalità principali attraverso cui la plastica può influire sulla salute umana:

• In primo luogo, ogni giorno ingeriamo, inaliamo e consumiamo microplastiche che possono potenzialmente danneggiare la nostra salute una volta entrate nel nostro corpo.
• In secondo luogo, i prodotti in plastica contengono additivi chimici che sono stati correlati a gravi problemi di salute come tumori agli ormoni, infertilità e disturbi dello sviluppo neurologico come ADHD e autismo.
• Infine, la plastica e le microplastiche che finiscono nell’ambiente attirano microrganismi nocivi come batteri e agenti patogeni che possono aumentare il rischio di infezioni se entrano nel nostro corpo.

Alla luce di questi risultati preoccupanti, è fondamentale che individui, governi e industrie agiscano per ridurre l’inquinamento da plastica e il suo impatto sulla salute umana. Ciò include la riduzione dell’uso di plastica monouso, il corretto smaltimento dei rifiuti plastici e la promozione di prodotti realizzati con materiali sostenibili.