Plastikowe niebezpieczeństwo: Cichy zabójca życia morskiego

Według Fauna & Flora (2024) szacuje się, że każdego roku około 100 000 ssaków morskich ginie z powodu plastiku, ponieważ każdego roku do oceanu trafia oszałamiające 12,7 miliona ton plastiku. Ten ponury obraz wskazuje na zbliżający się kryzys środowiskowy o ogromnych konsekwencjach zarówno dla życia morskiego, jak i życia na naszej planecie.

Wszyscy wiemy, że plastik stał się integralną częścią współczesnego życia, znajdując się wszędzie, od najprostszego opakowania po najbardziej skomplikowane urządzenia. Jest trwały i wszechstronny, co wiąże się z poważnymi konsekwencjami, ponieważ plastik jest tworzywem biodegradowalnym, w przeciwieństwie do tworzyw organicznych, i utrzymuje się w środowisku przez setki lat, dzięki czemu można go znaleźć na całym świecie, od najgłębszych oceanów po lody Arktyki.

Biorąc to pod uwagę, zanieczyszczenie plastikiem negatywnie wpływa na życie morskie na wiele sposobów. W szczególności:

– Połknięcie: Zwierzęta morskie często mylą plastik z pożywieniem. Na przykład żółwie morskie często mylą plastikowe torby z meduzami, które są jednym z ich głównych źródeł pożywienia. Połknięcie plastiku powoduje zablokowanie ich układu pokarmowego, co prowadzi do niedożywienia i prawdopodobnie śmierci.

– Zaplątanie: Wiele ssaków morskich, takich jak foki i delfiny, zaplątuje się w odpady z tworzyw sztucznych, takie jak sieci rybackie lub plastikowe pierścienie do sześciopaków. Zaplątanie się w plastik może spowodować u nich poważne obrażenia, ograniczając ich ruch, co może prowadzić do utonięcia lub śmierci głodowej.

– Zanieczyszczenie chemikaliami: Niektóre tworzywa sztuczne zawierają substancje chemiczne, takie jak bisfenol A (BPA) i ftalany, które są szkodliwe po przedostaniu się do wody. Chemikalia te mogą być wchłaniane przez zwierzęta morskie, prowadząc do zaburzeń równowagi hormonalnej, problemów reprodukcyjnych i zwiększonego ryzyka chorób.

– Niszczenie siedlisk: Plastik często wpływa na skupiska trawy morskiej i rafy koralowe, które są istotnymi siedliskami dla różnych zwierząt morskich. Na skutek czego, ekosystemy te ulegają degradacji, co prowadzi do utraty i załamania różnorodności biologicznej.

Ponadto, zanieczyszczenie środowiska morskiego plastikiem zagraża życiu ludzkiemu, biorąc pod uwagę, że wiele społeczności polega na oceanie jako źródle pożywienia, utrzymania i rekreacji. Zanieczyszczenie wody wraz z skażonymi owocami morza spowodowanymi przez plastik może prowadzić do problemów zdrowotnych poprzez obecność mikroplastiku w łańcuchu pokarmowym, którego zakres jest obecnie przedmiotem badań.

Niektóre możliwe rozwiązania kwestii zanieczyszczenia oceanów plastikiem obejmują:

1. ograniczenie zużycia plastiku na rzecz tworzyw wielokrotnego użytku,
2. poprawa zarządzania odpadami, aby zapobiec przedostawaniu się plastiku do oceanu,
3. zwiększenie świadomości i wiedzy na temat wpływu zanieczyszczenia plastikiem, co zapewnia, np. the RESCUE project, oraz
4. tworzenie ustaw regulujących produkcję i konsumpcję plastiku.

Podsumowując, zrozumienie znaczenia sytuacji i podjęcie czynnych kroków w celu ograniczenia zużycia plastiku i odpadów to jedyne sposoby na zapewnienie przyszłości wolnej od plastiku dla oceanów i całej planety.

Dowiedz się więcej o tym, jak plastik wpływa na życie morskie, odwiedzając platformę RESCUE:

https://rescue.erasmus.site/courses/module-3-effects-of-plastic-use-on-marine-life/