Wpływ zanieczyszczenia plastikiem na faunę

Od ekosystemów morskich po siedliska lądowe, wpływ odpadów plastikowych na zwierzęta jest często spotykany i głęboko niepokojący. Jedną z konsekwencji zanieczyszczenia plastikiem jest jego połknięcie przez dzikie zwierzęta. Zwierzęta często mylą plastikowe odpady z pożywieniem, co najczęściej prowadzi do tragicznych skutków.

Wyrzucone sieci rybackie zaplątują niezliczone stworzenia, dusząc je i topiąc, a czasem odcinając im kończyny. Zaplątane zwierzęta mają również trudności z jedzeniem i ucieczką przed drapieżnikami oraz doznają obrażeń, które mogą stać się zakażone, prowadząc do śmierci.

Najnowsze badania przeprowadzone przez naukowców z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie potwierdziły, że tworzywo to wywołuje chorobę, na którą zaczynają umierać ptaki (Bond et al, 2023). Autorzy odkrycia nazwali ją plastiozą. Spożywanie plastiku, który jest wszechobecny, prowadzi do bliznowacenia i deformacji tkanki, powodując ciągły stan zapalny. Eksperci twierdzą, że jest to pierwszy potwierdzony przypadek choroby u dzikich zwierząt, która jest spowodowana plastikiem. Naukowcy prowadzili badania ptaków na australijskiej wyspie Lord Howe przez ponad 10 lat. W ciągu tej dekady zauważyli, że ptaki morskie są wyjątkowo zanieczyszczone plastikiem. Autorzy opisują, że ptaki spożywają plastik unoszący się na powierzchni wody, ponieważ błędnie uważają go za pożywienie. Co więcej, niektóre osobniki karmiły nim swoje pisklęta.

W ramach różnych kampanii w mediach społecznościowych regularnie pojawiają się nieprzyjemne, a czasem nawet drastyczne zdjęcia, pokazujące skutki zaśmiecania ziemi, mórz i oceanów. Dzięki nim każdy może zobaczyć, że problem nie ogranicza się jedynie do plastikowych butelek.