Podtemat 2: Dodatki chemiczne

Czym są dodatki do tworzyw sztucznych?

Wiele substancji chemicznych jest dodawanych do tworzyw sztucznych w celu spełnienia różnych funkcji. Plastyfikatory, takie jak ftalany, są dodawane w celu zwiększenia elastyczności produktu, podczas gdy środki zmniejszające palność są często dodawane do mebli i elektroniki w celu zwiększenia ich odporności na ogień. Istnieje wiele różnych substancji chemicznych, które mogą być dodawane w celu zwiększenia trwałości, stworzenia wodoodpornej powierzchni lub zmiany koloru produktu. W samych opakowaniach z tworzyw sztucznych stosuje się co najmniej 4000 substancji chemicznych, z których 63 zostały sklasyfikowane jako niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego.

Tworzywa sztuczne składają się nie tylko z celowo dodanych substancji chemicznych, ale także z substancji nieintencjonalnie dodanych (NIAS), które mogą być produktami rozpadu dodatków produkcyjnych, produktami ubocznymi lub zanieczyszczeniami. Te NIAS są w większości nieznane, a ich potencjalna toksyczność jest również nieznana. Ten brak wiedzy oznacza, że żaden produkt z tworzyw sztucznych nie został poddany kompleksowym testom w celu określenia wszystkich potencjalnych skutków zdrowotnych, które mogą być związane z nim lub zawartymi w nim chemikaliami. Według EHN (2023) biolog dr Pete Myers twierdzi, że ta luka w wiedzy podkreśla potrzebę dalszych badań nad szkodliwym wpływem zarówno plastiku, jak i chemikaliów znajdujących się w produktach z tworzyw sztucznych  .

Źródło: Warmington (2019)

Toksyczność dodatków do tworzyw sztucznych

Chociaż wciąż pozostaje wiele do zbadania na temat dodatków do tworzyw sztucznych, istnieje jest już znaczna ilość wiedzy. Na przykład, potencjalny wpływ dodatków do tworzyw sztucznych na zdrowie jest przedmiotem badań od kilku dekad. Profesor Dick Vethaak stwierdził, że istnieje coraz więcej dowodów na to, że dodatki do tworzyw sztucznych mogą być szkodliwe dla zdrowia, potencjalnie powodując toksyczność, rakotwórczość lub zaburzając układ hormonalny. Ponadto Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) wyraziła zaniepokojenie, ostrzegając, że substancje chemiczne zaburzające gospodarkę hormonalną (EDC) stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego. Fakty te dodatkowo podkreślają niekorzystny wpływ tworzyw sztucznych na dobrostan człowieka.

Substancje chemiczne zaburzające gospodarkę hormonalną (EDC) mogą imitować hormony w naszych ciałach, prowadząc do potencjalnej ingerencji w regulację hormonalną. Jest to powód do niepokoju, ponieważ hormony odgrywają kluczową rolę w rozwoju płodów , noworodków i dzieci, które są uważane za bardziej podatne na te chemikalia. Hormony napędzają również wiele procesów regulacyjnych w całym naszym życiu, w tym regulację nastroju, metabolizm i funkcje seksualne, które również mogą być zakłócane przez EDC. Warto zauważyć, że hormony mogą mieć znaczący wpływ w bardzo niskich stężeniach, nawet w stężeniach części na miliard lub części na bilion. Aby spojrzeć na to z innej perspektywy, weźmy pod uwagę basen olimpijski i wyobraźmy sobie pojedynczą kroplę wody. Ta kropla reprezentuje część na bilion, a według Vandenberg i in. (2012), „testosteron w tym stężeniu jest tym, co determinuje płeć chłopca”.

Stwierdzono, że EDC wywierają znaczący wpływ na nasze ciała nawet w niskich stężeniach, a liczne badania wykazały, że narażenie na te chemikalia może prowadzić do różnych problemów zdrowotnych, w tym niepłodności, otyłości, cukrzycy, raka prostaty i raka piersi. Ponadto niektóre dodatki do tworzyw sztucznych zostały powiązane z zaburzeniami neurorozwojowymi, takimi jak ADHD i autyzm. Pomimo przytłaczających dowodów naukowych wykazujących szkodliwy wpływ EDC, regulacje dotyczące tych chemikaliów są znacznie opóźnione, a trwające badania mają na celu ostateczne ograniczenie lub zakazanie niebezpiecznych grup chemikaliów.

Źródło:  Sewwandi (2020)