Podtemat 1: Wpływ zanieczyszczeń plastikiem na faunę

Podobnie jak stworzenia morskie, zwierzęta lądowe są poważnie dotknięte zanieczyszczeniami i odpadami z tworzyw sztucznych. Musimy poznać tę kwestię i być przygotowani do podjęcia działań.

Dzikie zwierzęta mogą łatwo złapać się i zaplątać w plastik, co może uniemożliwić im poruszanie się i polowanie na pożywienie, stając się tym samym bezbronnymi ofiarami. Przykładowo, szopy zwykle wbijają głowy w plastikowe pojemniki w poszukiwaniu resztek pożywienia, co skutkuje skaleczeniami i utratą kończyn, ptaki wpadają w plastikowe uchwyty na napoje, tracąc w ten sposób zdolność latania i polowania, a jelenie zaplątują swoje poroża w sznurek.

Rysunek  5 – Źródło: nature-photography.us – Bocian w plastikowej torbie.

W takich przypadkach zwierzęta cierpią z powodu głębokich cięć i ran na ciele, przegrzania, uduszenia, odwodnienia, głodu, a następnie śmierci. Ponadto większość zwierząt lądowych połyka plastik i mikrodrobiny plastiku, co prowadzi do niedrożności jelit i grozi śmiercią. Odnotowano wiele przypadków zwierząt lądowych, takich jak słonie, hieny, zebry, tygrysy, wielbłądy i bydło, które przypadkowo spożyły odpady z tworzyw sztucznych, co powodowało ich śmierć.

Rysunek  6 – Źródło: abc7ny.com Szop pracz utknął głową w puszce zupy Campbell’s, weterynarze z Florydy używają otwieracza do puszek, aby go uwolnić.

Zwierzęta niestety nie są w stanie odróżnić, czy coś jest wykonane z plastiku, czy nie, dlatego mylą cząsteczki plastiku z pożywieniem, co prowadzi do poważnych problemów zdrowotnych lub śmierci. Naukowcy wykazali, że obecność mikroplastiku wewnątrz zwierząt powoduje uszkodzenie wątroby i komórek oraz zakłócenia w układach rozrodczych. Oznacza to, że niektóre gatunki nie są w stanie się rozmnażać, przez co setki gatunków zwierząt są zagrożone wyginięciem w ciągu najbliższych dziesięcioleci.

Rysunek  7 – Źródło: onegreenplanet.org – Zdjęcie młodego lwa z plastikową butelką w pysku przedstawia smutną historię.

Badania wykazały, że substancje chemiczne z plastiku docierają do żołądków zwierząt i są wchłaniane, powodując potencjalne problemy, zwłaszcza w dalszej części łańcucha pokarmowego, ponieważ oznacza to, że plastik jest przekazywany wzdłuż łańcucha.

Rysunek  8 – Źródło: earth.org – Szkodliwy wpływ zanieczyszczenia plastikiem na zwierzęta.