Was ist Kunststoff?

Kunststoff ist zweifellos ein Material, das in der modernen Welt weit verbreitet ist und buchstäblich überall zu finden ist, von Verpackungen und Kleidung bis hin zu Elektronik und Autos. Aber was genau ist Kunststoff? Wie ist dieses Material zu einem so festen Bestandteil unseres Lebens geworden?

Verständnis für Kunststoff

Kunststoff ist im Wesentlichen ein Polymer, ein aus Petrochemikalien (Erdöl und Erdgas) gewonnener Stoff, der aus langen, sich wiederholenden Molekülketten besteht. Diese Petrochemikalien sind Rohstoffe, die durch einen als Polymerisation bezeichneten Prozess zu Kunststoffen werden, der ihnen einzigartige Eigenschaften wie Flexibilität, Haltbarkeit und Formbarkeit verleiht.

Verwendung von Kunststoffen

Kunststoffe haben aufgrund ihrer unterschiedlichen Formen und Eigenschaften verschiedene Anwendungsmöglichkeiten. Im Einzelnen:

– Für Lebensmitteltüten, Flaschen und Spielzeug wird ein leichtes und feuchtigkeitsbeständiges Material namens Polyethylen (PE) verwendet.

– In Lebensmittelbehältern, Automobilteilen und Textilien wird eine zähe und flexible Form verwendet, die Polypropylen (PP) genannt wird.

– Für Rohre, Fensterrahmen und medizinische Geräte wird eine harte und chemikalienbeständige Form verwendet, das sogenannte Polyvinylchlorid (PVC).

– In Einweg-Kaffeebechern und Verpackungsschaum wird eine isolierende Form verwendet, die Polystyrol (PS) genannt wird.

– Für Getränkeflaschen und Lebensmittelverpackungen wird ein stabiles, leichtes und recycelbares Material verwendet, das Polyethylenterephthalat (PET).

Der Aufstieg von Plastik

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Bakelit, der erste vollsynthetische Kunststoff, erfunden, und damit begann die Reise der Kunststoffe in unser Leben, die zu einer „Kunststoffrevolution“ führte, da es sich immerhin um ein alternatives Material zu Holz, Metall und Glas handelt, das von Herstellern und Verbrauchern wegen seiner Vielseitigkeit und Erschwinglichkeit bevorzugt wird. Heutzutage ist Kunststoff in den meisten Lebensbereichen unverzichtbar geworden.

Herausforderung für die Umwelt

Die Verwendung von Kunststoffen hat trotz ihrer vielen Vorteile zu zahlreichen erheblichen Umweltproblemen geführt. Diese Probleme ergeben sich im Wesentlichen aus der Tatsache, dass die Verwendung von Plastik zwar vorteilhaft, seine Entsorgung jedoch problematisch ist, da die meisten Formen von Plastik nicht biologisch abbaubar sind und langfristig zu Boden- und Wasserverschmutzung führen. Die zunehmende Menge an Plastikmüll in den Ozeanen und auf den Mülldeponien ist zu einem globalen Problem geworden, insbesondere im Hinblick auf die winzigen Plastikpartikel, das Mikroplastik, das sich im Wasser, im Boden und sogar in der Luft, die wir atmen, befindet.

Es werden verschiedene Anstrengungen unternommen, um die Verschmutzung durch Kunststoffe einzudämmen, darunter Recycling, die Entwicklung biologisch abbaubarer Alternativen und die Verringerung des Kunststoffverbrauchs. Zu den Hindernissen, die einer vollständigen Nutzung der Ergebnisse dieser Bemühungen entgegenstehen, gehören jedoch die Komplexität des Recyclings und die begrenzte Infrastruktur zur Unterstützung der Bewirtschaftung von Kunststoffabfällen in größerem Maßstab.

Erfahren Sie mehr darüber, was Plastik ist, wenn Sie die RESCUE-Plattform besuchen: https://rescue.erasmus.site/courses/module-1-history-of-plastic/lessons/subtopic-2-what-is-plastic/