Gefahr durch Plastik: Der stille Killer der Meere

Laut Fauna & Flora (2024) werden jedes Jahr schätzungsweise 100.000 Meeressäuger durch Plastik getötet, da jedes Jahr unglaubliche 12,7 Millionen Tonnen Plastik in die Ozeane gelangen. Dieses düstere Bild weist auf eine drohende Umweltkrise hin, die weitreichende Folgen für das Leben in den Meeren und das Leben auf unserem Planeten im Allgemeinen hat.

Wir alle wissen, dass Kunststoff aus dem modernen Leben nicht mehr wegzudenken ist und überall zu finden ist, von der einfachsten Verpackung bis hin zu den ausgeklügeltsten Geräten. Es ist haltbar und vielseitig einsetzbar – Eigenschaften, die schwerwiegende Folgen haben, denn Kunststoff ist im Gegensatz zu organischen Stoffen biologisch kaum abbaubar und verbleibt über Hunderte von Jahren in der Umwelt, so dass er überall auf der Welt zu finden ist, von den tiefsten Ozeanen bis zum arktischen Eis.

Die Plastikverschmutzung wirkt sich daher in mehrfacher Hinsicht negativ auf das Leben im Meer aus. Genauer gesagt:

– Verschlucken: Es kommt häufig vor, dass Meerestiere Plastik mit ihrer Nahrung verwechseln. So verwechseln beispielsweise Meeresschildkröten Plastiktüten oft mit Quallen, die eine ihrer Hauptnahrungsquellen sind. Wenn sie Plastik verschlucken, wird ihr Verdauungssystem blockiert, was zu Unterernährung und möglicherweise zum Tod führt.

– Verstrickung: Viele Meeressäuger, wie Robben und Delfine, verfangen sich in Plastikabfällen wie Fischernetzen oder Sixpack-Ringen. Die Verstrickung in Plastik kann zu schweren Verletzungen führen und ihre Bewegungsfreiheit einschränken, was zum Ertrinken oder zum Tod durch Verhungern führen kann.

– Verunreinigung durch Chemikalien: Einige Kunststoffe enthalten Chemikalien, wie Bisphenol A (BPA) und Phthalate, die schädlich sind, wenn sie ins Wasser gelangen. Diese Chemikalien können von Meerestieren aufgenommen werden, was zu hormonellen Störungen, Fortpflanzungsproblemen und einem erhöhten Risiko für Krankheiten führen kann.

– Zerstörung von Lebensräumen: Plastik beeinträchtigt häufig Seegraswiesen und Korallenriffe, die wichtige Lebensräume für verschiedene Meerestiere sind. Infolgedessen werden diese Ökosysteme geschädigt, was zum Verlust der biologischen Vielfalt und zum Zusammenbruch führt.

Darüber hinaus ist das Leben der Menschen durch die Plastikverschmutzung der Meere bedroht, da viele Gemeinschaften für ihre Ernährung, ihren Lebensunterhalt und ihre Freizeitgestaltung auf das Meer angewiesen sind. Die durch Plastik verursachte Wasserverschmutzung und verunreinigte Meeresfrüchte können durch das Vorhandensein von Mikroplastik in der Nahrungskette zu gesundheitlichen Problemen führen, deren Ausmaß derzeit noch erforscht wird.

Einige mögliche Lösungen für das Problem der Plastikverschmutzung der Ozeane sind:

1. die Verringerung der Verwendung von Kunststoffen zugunsten der Verwendung wiederverwendbarer Materialien,
2. die Verbesserung der Abfallbewirtschaftung, um zu verhindern, dass Plastik ins Meer gelangt,
3. die Sensibilisierung und das Wissen über die Auswirkungen der Plastikverschmutzung, wie sie das RESCUE-Projekt vermittelt, und
4. die Schaffung von Maßnahmen zur Regulierung der Produktion und des Verbrauchs von Kunststoffen.

Die einzige Möglichkeit, eine plastikfreie Zukunft für die Ozeane und den gesamten Planeten zu gewährleisten, besteht also darin, die Bedeutung der Situation zu verstehen und proaktive Schritte zur Verringerung des Plastikverbrauchs und -abfalls zu unternehmen.

Erfahren Sie mehr darüber, wie Plastik das Leben im Meer beeinflusst, indem Sie die RESCUE-Plattform besuchen: https://rescue.erasmus.site/courses/module-3-effects-of-plastic-use-on-marine-life/