Chemische Zusatzstoffe in Kunststoffen: Die unsichtbaren Bedrohungen

Kunststoffe sind überall zu finden, von Lebensmittelbehältern bis hin zu Haushaltswaren. Was viele jedoch nicht wissen, ist, dass Kunststoffe chemische Zusätze enthalten, die Eigenschaften wie Flexibilität, Haltbarkeit und Flammbeständigkeit verbessern. Allein in Kunststoffverpackungen finden sich mehr als 4000 Chemikalien. Obwohl diese Zusatzstoffe Vorteile für alle Kunststoffartikel bieten, bergen einige von ihnen Gesundheitsrisiken, die nicht übersehen werden sollten.

Bei diesen chemischen Zusätzen handelt es sich um Substanzen, die Kunststoffen beigemischt werden, um deren Funktionalität und Leistung zu verbessern. Zu den gängigen Arten gehören Weichmacher (für erhöhte Flexibilität), Flammschutzmittel (für Feuerbeständigkeit) und Stabilisatoren (für verbesserte Haltbarkeit). Während diese Stoffe für die Kunststoffherstellung unerlässlich sind, ergeben sich Bedenken, wenn sie in die Umwelt gelangen oder die menschliche Gesundheit beeinträchtigen.

Kunststoffadditive können beim Abbau von Kunststoffen in Lebensmittel, Getränke oder in die Luft gelangen. Mikroplastik, das bei der Zersetzung von Kunststoffen entsteht, trägt diese Zusatzstoffe oft in sich, was die Exposition des Menschen durch Verschlucken oder Einatmen weiter erhöht. Alle Menschen, vor allem aber Säuglinge und Kinder, sind anfällig für Verunreinigungen, wenn sie über einen längeren Zeitraum hinweg kunststoffverpackten Produkten ausgesetzt sind.

Es gibt bestimmte gängige Zusatzstoffe, die mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht werden. Phthalate, Chemikalien, die Kunststoffe weich und flexibel machen und häufig als Weichmacher verwendet werden, werden mit Störungen des Hormonhaushalts in Verbindung gebracht und können zu Fortpflanzungsproblemen führen. Auch Flammschutzmittel und Bisphenole (wie Bisphenol A – BPA) werden mit Entwicklungs-, Fortpflanzungs- und neurologischen Problemen in Verbindung gebracht. Die regelmäßige Exposition gegenüber diesen Zusatzstoffen gibt Anlass zur Sorge über ihre langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen.

Infolgedessen sollte das Bewusstsein für diese Risiken weltweit geschärft werden, was zu regulatorischen Änderungen zur Begrenzung oder zum Verbot bestimmter Zusatzstoffe führt. So hat die Europäische Union beispielsweise bestimmte Phthalate in Spielzeug und Materialien mit Lebensmittelkontakt ab 2011 verboten[1]. Daher sind kontinuierliche Forschung und regulatorische Reformen für eine sicherere Verwendung von Kunststoffen unerlässlich, um die Industrie dazu zu bringen, Alternativen mit minimalen Gesundheitsrisiken zu verwenden.

Da Kunststoffe aus dem modernen Leben nicht mehr wegzudenken sind, ist es wichtig, die gesundheitlichen Auswirkungen von chemischen Zusatzstoffen zu verstehen. Die Sensibilisierung und das Eintreten für sicherere Alternativen kann zu gesünderen Entscheidungen und letztlich zu einer Verringerung der schädlichen Exposition führen. Informierte Verbraucher und strenge Vorschriften sind der Schlüssel zum Umgang mit diesen versteckten Risiken, zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und zur Förderung einer sichereren Kreislaufwirtschaft.

Weitere Informationen über chemische Zusatzstoffe in Kunststoffen finden Sie auf der RESCUE-Plattform: https://rescue.erasmus.site/courses/module-2-effects-of-plastic-use-on-human-health/lessons/subtopic-2-chemical-additives/

[1] https://echa.europa.eu/hot-topics/phthalates#:~:text=Since%20July%202011%2C%20all%20phthalates,toys%20and%20components%20of%20toys.&text=Old%20plastic%20items%20can%20still,longer%20allowed%20to%20be%20used.