Einleitung

Obwohl Kunststoff eines der am häufigsten verwendeten Materialien auf unserem Planeten ist, ist unser Wissen über seine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit begrenzt. Mit zunehmender Produktion und Verwendung von Kunststoffen steigt auch die Exposition (das Ausgesetztsein des Organismus) des Menschen gegenüber Kunststoffen. Die bisherige Forschung zu den Auswirkungen von Kunststoffen auf die menschliche Gesundheit konzentrierte sich in erster Linie auf bestimmte Lebenszyklusstadien von Kunststoffen, darunter Gewinnung, Herstellung, Verbrauch und Entsorgung sowie auf laufende Auswirkungen wie Luftschadstoffe und Plastik im Meer. Jede Phase des Lebenszyklus von Kunststoffen birgt erhebliche Risiken für die menschliche Gesundheit, und wenn man sie zusammen betrachtet, wird das Bild noch besorgniserregender. Plastik bedroht weltweit die menschliche Gesundheit.

In den letzten Jahrzehnten hat Plastik natürliche Materialien wie Papier, Glas und Baumwolle in vielen Bereichen ersetzt, was zu einer extremen Plastikverschmutzung in unserer Umwelt geführt hat. Die zunehmende Verwendung von Plastik ist jedoch nicht nur ein Umweltproblem, sondern auch ein Problem für die menschliche Gesundheit, wie der Toxikologe Dr. Dick Vethaak festgestellt hat.

Quelle: Chang (2020)

Nach Yee et al. (2021) gibt es drei Hauptwege, über die Kunststoffe die menschliche Gesundheit beeinträchtigen können:

• Wir nehmen jeden Tag Mikroplastik auf, atmen es ein und verzehren es, was unserer Gesundheit schaden kann, sobald es in unseren Körper gelangt.
• Kunststoffprodukte enthalten chemische Zusatzstoffe, die mit ernsten Gesundheitsproblemen wie hormonbedingten Krebserkrankungen, Unfruchtbarkeit und neurologischen Entwicklungsstörungen wie ADHS und Autismus in Verbindung gebracht werden.
• Schließlich ziehen Kunststoffe und Mikroplastik, die in die Umwelt gelangen, schädliche Mikroorganismen wie Bakterien und Krankheitserreger an, die das Infektionsrisiko erhöhen können, wenn sie in unseren Körper gelangen.

In Anbetracht dieser besorgniserregenden Ergebnisse ist es von entscheidender Bedeutung, dass Einzelpersonen, Regierungen und die Industrie Maßnahmen ergreifen, um die Plastikverschmutzung und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit zu verringern. Dazu gehören die Reduktion der Verwendung von Einwegplastik, die ordnungsgemäße Entsorgung von Plastikmüll und die Förderung von Produkten aus nachhaltigen Materialien.