Die Zukunft der Umweltkennzeichnungen

Seit Ende der 1970er Jahre hat die Bedeutung der Produktkennzeichnung im Rahmen der öffentlichen Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit, der Umwelteffizienz und der Qualität von Konsumgütern immer mehr zugenommen (Iraldo et all., 2020). Die Bereitstellung angemessener Informationen für Konsument:innen ermöglicht eine optimale Kaufentscheidung. Zu Beginn der 1980er Jahre tauchten immer mehr Gütesiegel und andere Logos auf, die die vermeintliche Umweltqualität des Produkts hervorheben sollten. Die Verbreitung privater „grüner Labels“ führte dazu, dass die politischen Entscheidungsträger erstens das Potenzial solcher Labels für die Verfolgung von Zielen von kollektivem Interesse und zweitens die Notwendigkeit erkannten, der Fülle von Umweltzeichen Ordnung und Regeln zu geben (Iraldo et al., 2020). Dank dieses stetigen Wachstums haben viele Länder begonnen, ihr eigenes nationales Umweltzeichenprogramm[1] zu planen, um dem Bedürfnis der Verbraucher nach Klarheit zu entsprechen und ihnen den richtigen Weg zum Beispiel für ein nachhaltiges Recycling von Kunststoffen zu weisen.

Diese Umweltzeichenprogramme (z. B. Blauer Engel, der Nordische Schwan, das EU-Umweltzeichen bis hin zu den neueren Umweltzeichenprogrammen in Schwellenländern wie die Green Product Certification India) zielen darauf ab, jedem zuverlässige Informationen zur Verfügung zu stellen, und sollen Unternehmen dazu ermutigen, ihre Produkte unter Umweltgesichtspunkten zu verbessern (insbesondere durch technologische Innovationen). Im Rahmen aller Umweltzeichenprogramme können Produkte, die bestimmte Umweltkriterien erfüllen, mit einem Label ausgezeichnet werden, das ihre bessere Umweltleistung anzeigt (Iraldo et al., 2020).  Trotz der Bemühungen von Regierungen und anderen Stellen sind Umweltzeichen mit zahlreichen Herausforderungen und Schwierigkeiten konfrontiert, wenn es darum geht, die angestrebte ökologische Nachhaltigkeit zu sichern und zu erreichen. Zu den wichtigsten in Frage gestellten Fähigkeiten von Umweltzeichen gehört die Frage, ob sie wirklich zu einer Änderung der Konsum- und Produktionsmuster führen können. Werden Umweltzeichen derzeit von den Unternehmen, die sie erhalten haben, als Instrument zur Verbesserung ihrer Umweltleistung genutzt? Setzen diese Unternehmen die Umweltzeichen tatsächlich als Marketinginstrument ein? (Iraldo et al., 2020).

Wettbewerbsvorteile und wirtschaftliche Vorteile können eine wirksame Triebfeder für die Einführung eines Umweltzeichens sein, aber in vielen Fällen geht es nicht nur darum, dass ein Umweltzeichen bekannt ist. Nachstehend finden Sie einige Beispiele für Umweltzeichen:

[1] Seit Mitte der 1980er Jahre haben mehrere Länder nationale Programme zur Vergabe von Umweltzeichen aufgelegt, auch als Reaktion auf das Bedürfnis von Verbrauchern und Unternehmen nach Klarheit und Sicherheit, die mit der Verwirrung einer immer größer werdenden Fülle von Handelsmarken konfrontiert waren

Das Österreichische Umweltzeichen für Produkte (Österreichisches Umweltzeichen)

Das „Österreichische Umweltzeichen“ wurde auf Initiative des Bundesumweltministeriums im Jahr 1990 gegründet. Dieses Zeichen informiert die Öffentlichkeit über die Umweltauswirkungen von Konsumgütern, die sich aus deren Herstellung, Verwendung und Entsorgung ergeben, und lenkt die Aufmerksamkeit der Verbraucher:innen auf alternative umweltfreundliche Produkte.

Kriterien:

Die Produkte und/oder Dienstleistungen, für die ein Leitfaden erstellt wurde, werden einer ganzheitlichen Bewertung unterzogen. Dabei werden nicht nur die Umweltauswirkungen der Nutzung eines Produktes oder einer Dienstleistung erfasst, sondern auch der Produktionsprozess, die Entsorgung sowie die Qualität und Gebrauchstauglichkeit („Lebenszyklus“). Die folgenden Punkte können als Grundlage für die Bewertung der Umweltverträglichkeit von Produkten angesehen werden:

• Verbrauch von Rohstoffen und Energie
• Toxizität der Inhaltsstoffe
• Emissionen (z. B. Abgase, Abwässer, Lärm)
• Entsorgung/Recycling (Abfall, Eignung für Recycling)
• Verpackung
• Vertrieb und Transport (je nach Bedarf)

Qualität, Sicherheit, Langlebigkeit, Reparaturfreundlichkeit.

Swan Ecolabel

Das Nordic Swan Ecolabel[1] ist eine der strengsten Umweltzertifizierungen der Welt – und als solche ein wirkungsvolles Instrument für Hersteller und Markeninhaber.

Es bietet:

• Ein Rezept zur Verringerung der Umweltauswirkungen von Produktion und Verbrauch von Waren.
• Eine glaubwürdige, von Dritten zertifizierte Orientierungshilfe für Verbraucher und professionelle Einkäufer bei der Auswahl von Waren und Dienstleistungen, die zu den umweltfreundlichsten gehören.

Das Nordische Schwan-Umweltzeichen wurde 1989 vom Nordischen Ministerrat als freiwillige Umweltzeichenregelung für die nordischen Länder Dänemark, Finnland, Island, Norwegen und Schweden eingeführt.

Ziel war es, Verbrauchern und professionellen Einkäufer:innen die Möglichkeit zu geben, sich für die umweltfreundlichsten Waren und Dienstleistungen zu entscheiden, indem den Unternehmen ein wirksames Instrument an die Hand gegeben wird, um nachhaltigere Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln.

„Der Schwaneneffekt“:

Da Vorreiter in verschiedenen Branchen eine Vorreiterrolle in der Entwicklung hin zu einer nachhaltigeren Welt einnehmen wollten, ist es nun möglich, eine Zertifizierung mit dem Nordic Swan Ecolabel für 56 verschiedene Produktbereiche zu erhalten, die mehr als 200 verschiedene Produkttypen umfassen.

Der Prozess zur Erlangung des Umweltzeichens für den Nordischen Schwan ist schwierig und langwierig, weshalb nur die kompromissbereitesten Unternehmen ihn erfolgreich durchlaufen. Diese Unternehmen ebnen jedoch den Weg für andere, die folgen wollen.

Die Vision des Nordischen Ministerrats, „die nordische Region zur nachhaltigsten und am stärksten integrierten Region der Welt“ zu machen, nennen wir den „Schwan-Effekt“. Heute werden in den nordischen Ländern mehr als 25.000 Produkte und Dienstleistungen mit dem Nordischen Schwan-Umweltzeichen verkauft, und der Rest der Welt fragt nach ihnen[2] .

[1] https://www.nordic-swan-ecolabel.org/official-nordic-ecolabel/

[2] Einige interessante Informationen zur Kennzeichnung finden Sie auch hier: https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/canadian-environmental-protection-act-registry/recycled-content-labelling-rules-plastics.html#toc30